A primeira coisa a ter em mente é que binóculos são um tanto frágeis. Basicamente, eles consistem em lentes e prismas criticamente alinhados. Como resultado, binóculos não gostam de cair. Se caírem, podem perder esse alinhamento crítico e você começará a ver imagens duplas, como acontece quando você cruza os olhos. Mas, diferentemente dos seus olhos, seus binóculos realmente "ficarão assim".
Novos binóculos geralmente vêm com capas para as oculares e as lentes frontais. Muitos novatos sentem a necessidade de usar essas capas. Esta é uma escolha pessoal, mas não é uma que eu assino. Os pássaros são criaturas ativas e geralmente só permitem um vislumbre fugaz. Eles certamente não vão esperar enquanto eu me atrapalho com minhas capas de lentes. Além disso, eu só vou perdê-las de qualquer maneira. Algumas capas são presas diretamente aos binóculos, o que evita que elas se percam. Eu não me importo. Eu acharia as capas penduradas uma distração. Além disso, como observador de pássaros, eu já pareço nerd o suficiente sem ter coisas estranhas penduradas no meu equipamento. Falando em equipamento...
Por décadas, os fabricantes de binóculos ignoraram totalmente uma grande porcentagem da população — os usuários de óculos. Pessoas que usavam óculos sentiam que precisavam removê-los se quisessem aproveitar ao máximo seus binóculos. Felizmente, esses dias acabaram. A maioria dos binóculos agora vem equipada com um ajuste para óculos. É assim que funciona. Com um simples giro, podemos mover os copos de borracha (nas oculares) para cima ou para baixo. Pessoas sem óculos devem girar seus copos para cima, enquanto pessoas que usam óculos devem girar seus copos para baixo. Por que essa torção do copo é importante? Óculos (não lentes de contato) evitam que os binóculos cheguem perto dos seus olhos e, portanto, estreitam seu campo de visão; girar os copos para baixo ajuda a eliminar esse problema. Algumas pessoas teimosas ainda removem seus óculos enquanto usam binóculos, mas isso é um erro. Mantenha seus óculos. Caramba, você já tem quatro olhos, ter seis não vai te machucar.
Com algumas exceções, todos os binóculos são articulados no meio. Isso permite que os dois canos sejam espalhados para dentro ou para fora. Por que espalhar os canos? Algumas pessoas têm cabeças gordas, enquanto outras são cabeças de alfinete. Mover os canos para dentro e para fora permite que você ajuste a distância que separa seus dois olhos. O objetivo é ver um círculo claro, não dois semicírculos, o que seria o caso se os canos não se movessem. Isso me leva a uma grande reclamação minha. Quando os cineastas querem nos dar uma "visão binocular", eles mostram dois círculos lado a lado (?) como um número oito de lado ou o símbolo do infinito. Desculpe, Hollywood, não é assim que olhar através de binóculos parece. Quando você olha através de binóculos, você deve ver um único círculo redondo. Se não vir, há algo errado... ou você está olhando através do lado errado.
Uma das coisas mais difíceis para iniciantes é localizar rapidamente um alvo específico. Eles veem um pássaro a olho nu, mas quando abrem seus binóculos, de repente não conseguem encontrá-lo. No começo, isso pode ser frustrante, mas é só uma questão de prática. Enquanto isso, aqui estão alguns truques para ajudar você. Quando vir um pássaro, não tire os olhos dele. Com os olhos fixos no alvo, mova lentamente seus binóculos na frente dos seus olhos. Seu pássaro agora deve estar à vista. Também ajuda lembrar partes detalhadas, digamos, da árvore em que seu pássaro está. Pode estar perto do tronco, ou de um galho morto, ou ao lado da pipa emaranhada de Charlie Brown. Encontrar um objeto maior próximo ajudará você a fixar o pássaro. Muitas pessoas mais velhas usarão um número em um mostrador de relógio como orientação. Elas dirão: "O oriole está no carvalho às três horas." Isso é ótimo, exceto que cada vez menos pessoas mais jovens entendem relógios analógicos. Seria melhor usar uma referência mais atual e descolada... como aquela sobre a pipa de Charlie Brown.
Por fim, você terá que aprender a segurar seu novo binóculo o mais estável possível. Binóculos fazem os pássaros parecerem maiores, mas se você não estiver firme como uma rocha, os pássaros também ficarão borrados. A maneira tradicional de segurar binóculos é com as duas mãos, enquanto seus cotovelos estão abertos para o lado, como se você estivesse fazendo a dança da galinha. No entanto, acho melhor manter minha mão esquerda na posição habitual, enquanto uso os dedos da minha mão direita para apoiar o binóculo por baixo. E em vez de esticar meu cotovelo direito como uma asa de frango, eu o pressiono firmemente contra minha caixa torácica. Agora meu corpo inteiro está ajudando a manter a imagem estável. Parece um pouco bobo, mas ainda é melhor do que ter tampas de lentes penduradas em todos os lugares. Ninguém precisa disso.
Acima de tudo, a coisa mais importante a fazer com seus novos binóculos é usá-los... muito. Quanto mais você os usar, melhor será em usá-los e, eventualmente, começará a ver mais pássaros... supondo que se lembre de olhar pela extremidade correta.