O princípio básico de funcionamento de um microscópio estéreo envolve o uso de dois caminhos ópticos separados, um para cada olho, que proporcionam uma visão binocular. Esta visão binocular permite ao cérebro perceber profundidade e tridimensionalidade, semelhante ao que experimentamos com os nossos próprios olhos.
Aqui está uma explicação simplificada de como funciona um microscópio estéreo:
Caminho óptico: O microscópio estéreo consiste em dois caminhos ópticos separados, um para cada olho. Cada caminho óptico inclui uma série de lentes e espelhos que manipulam a luz antes que ela chegue aos olhos do observador.
Lentes objetivas: O microscópio estéreo possui duas lentes objetivas montadas em uma torre giratória. Essas lentes são projetadas para fornecer baixa ampliação e amplo campo de visão. Eles capturam a luz do espécime e formam duas imagens ligeiramente diferentes – uma para cada olho.
Ajuste Interpupilar: A distância entre nossos olhos, conhecida como distância interpupilar, varia de pessoa para pessoa. Os microscópios estéreo geralmente possuem um mecanismo de ajuste interpupilar que permite ao observador ajustar a distância entre as oculares para corresponder à sua própria distância interpupilar.
Oculares: Cada caminho óptico possui uma ocular pela qual o observador olha. As oculares ampliam ainda mais as imagens formadas pelas lentes objetivas e as direcionam para os olhos do observador.
Visão Binocular: Como os caminhos ópticos são ligeiramente separados, cada olho vê uma imagem ligeiramente diferente da amostra. Essa disparidade nas imagens é o que cria a percepção de profundidade e tridimensionalidade. O cérebro integra as duas imagens para formar uma única visão tridimensional.
Iluminação: Os microscópios estéreo geralmente possuem sistemas de iluminação integrados, como iluminação incidente (superior) ou transmitida (inferior). Estas fontes de luz iluminam a amostra, melhorando a visibilidade e proporcionando contraste para observação.
Foco e Ampliação: O microscópio estéreo permite ao observador ajustar o foco levantando ou abaixando as lentes objetivas. Alguns modelos também oferecem recursos de zoom, permitindo níveis de ampliação variáveis para atender a diferentes necessidades.
Ao combinar visão binocular, baixa ampliação e percepção tridimensional, os microscópios estereoscópicos são particularmente úteis para tarefas que exigem manipulação fina, dissecação ou exame detalhado de objetos maiores, como placas de circuito, amostras geológicas, joias ou espécimes biológicos.