O telescópio é um instrumento óptico visual usado para observar objetos distantes, que pode ampliar o pequeno ângulo de abertura de objetos distantes de acordo com uma certa ampliação, para que tenha um grande ângulo de abertura no espaço da imagem, para que os objetos que não poderiam ser vistos ou distinguidos a olho nu tornam-se claros e distinguíveis. Portanto, os telescópios são ferramentas indispensáveis em astronomia e observação terrestre. É um sistema óptico que utiliza uma lente objetiva e oculares para manter o feixe paralelo incidente ainda emitido em paralelo. De acordo com o princípio dos telescópios, geralmente é dividido em três tipos. Um instrumento que coleta ondas eletromagnéticas para observar a radiação eletromagnética de objetos distantes, chamado de radiotelescópio, na vida cotidiana, os telescópios referem-se principalmente a telescópios ópticos, mas na astronomia moderna, os telescópios astronômicos incluem radiotelescópios, telescópios infravermelhos, raios-X e gama telescópios de raios. O conceito de telescópios astronômicos se estende ainda mais a ondas gravitacionais, raios cósmicos e matéria escura.
Telescópios ópticos na vida diária também são conhecidos como "espelhos clarividentes". Inclui principalmente telescópios astronômicos amadores, telescópios de teatro e binóculos militares.
Os binóculos comumente usados também precisam adicionar um sistema de prisma com a finalidade de reduzir o volume e inverter a imagem invertida, e o sistema de prisma pode ser dividido em sistema Roof Prism (ou seja, o sistema Smit-Beehan Roof Ridge Prism) e o Paul Prism System (Porro Prism) (também conhecido como Pro-Prism System) de acordo com a forma da fórmula, e os princípios e aplicações dos dois sistemas são semelhantes.
Telescópios de mão pequenos para uso pessoal não devem usar ampliação muito grande, geralmente 3 a 12 vezes é apropriado, quando a ampliação é muito grande, a clareza da imagem ficará ruim e o jitter é sério, mais de 12 vezes o telescópio geralmente usa tripés e outras maneiras de corrigir.