Um telescópio é um instrumento óptico que usa lentes ou espelhos e outras ópticas para observar objetos distantes. Ele usa a refração da luz através da lente ou a luz refletida pelo espelho côncavo para entrar no pequeno orifício e convergir para a geração de imagens e, em seguida, passar por uma ocular de aumento para ser visto, também conhecido como "clarividente".
A primeira função do telescópio é ampliar o ângulo de abertura de objetos distantes, para que o olho humano consiga ver detalhes com distâncias angulares menores. A segunda função do telescópio é enviar um feixe muito mais espesso que o diâmetro da pupila (até 8 mm) coletado pela lente objetiva ao olho humano, de modo que o observador possa ver objetos tênues que antes eram invisíveis.
Em 1608, Hans Liebersch, um oftalmologista da Holanda, tropeçou em uma lente dupla que podia ver objetos distantes com clareza e se inspirou para construir o primeiro telescópio da história da humanidade. Em 1609, o florentino italiano Galileo Galilei inventou o telescópio de espelho duplo 40x, que foi o primeiro telescópio prático colocado em uso científico. Após mais de 400 anos de desenvolvimento, o telescópio tornou-se cada vez mais poderoso e a distância de observação tornou-se cada vez maior.