A principal diferença entre telescópios refratores e refletores está na maneira como eles captam e focalizam a luz:
Telescópio Refrator:
Um telescópio refrator usa lentes para coletar e focar a luz.
Normalmente possui um tubo longo e selado com uma lente objetiva na frente que coleta a luz e forma uma imagem na ocular.
A lente objetiva refrata (dobra) a luz, trazendo-a para um foco no ponto focal.
Os refratores são conhecidos por fornecer imagens nítidas e de alta qualidade e são menos afetados pela aberração cromática ao usar vidro apocromático ou ED (Dispersão extrabaixa).
Eles são geralmente mais compactos, exigem pouca manutenção e são adequados para observar objetos celestes como a Lua, planetas e estrelas duplas.
Telescópio Refletor:
Um telescópio refletor usa espelhos para coletar e focar a luz.
Normalmente tem um design de tubo aberto com um espelho primário na parte inferior que coleta e reflete a luz.
O espelho primário reflete a luz para um espelho secundário, que então direciona a luz para a ocular, onde a imagem é formada.
Os refletores tendem a ter aberturas maiores e são adequados para observações do céu profundo, como galáxias, nebulosas e aglomerados de estrelas.
Eles geralmente são mais econômicos para tamanhos de abertura maiores em comparação com refratores.
Os refletores podem sofrer de certos problemas ópticos, como coma, e podem exigir colimação ocasional (alinhamento dos espelhos).
Os telescópios refratores e refletores têm suas vantagens e desvantagens, e a escolha entre eles depende de suas preferências de observação, orçamento e requisitos. Vale a pena considerar fatores como o tipo de objetos que você deseja observar, portabilidade, necessidades de manutenção e restrições orçamentárias ao tomar uma decisão.