O microscópio é uma das maiores invenções da humanidade. Antes de sua invenção, as ideias humanas sobre o mundo ao seu redor limitavam-se a usar a olho nu ou segurar lentes para ajudar a ver a olho nu.
Os microscópios abriram um mundo totalmente novo na visão humana, vendo pela primeira vez o funcionamento interno de centenas de "novos" minúsculos animais e plantas, desde corpos humanos até fibras vegetais. A microscopia também ajuda os cientistas a descobrir novas espécies e ajuda os médicos a tratar doenças.
Os primeiros microscópios foram feitos na Holanda no final do século XVI. Os inventores foram Yas Jensen, um oftalmologista holandês ou outro cientista holandês, Hans Lipsch, que fez microscópios simples com duas lentes, mas não fez nenhuma observação importante com esses instrumentos.
Duas pessoas mais tarde começaram a usar microscópios na ciência. O primeiro foi o cientista italiano Galileu Galilei. Ele descreveu pela primeira vez um inseto através de um microscópio após seus olhos compostos. O segundo foi o comerciante de linho holandês Leeuwenhoek (1632-1723), que aprendeu a afiar lentes. Pela primeira vez, ele descreveu muitas plantas e animais minúsculos invisíveis a olho nu.
Em 1931, Ernst Ruska revolucionou a biologia desenvolvendo um microscópio eletrônico. Isso permite que os cientistas observem objetos tão pequenos quanto milionésimos de milímetro. Em 1986, ele foi agraciado com o Prêmio Nobel.